首先要提到是“美国钢结构协会AISC”（The American Institute of Steel Construction），由其颁布的两套规范，或者说是两种设计钢结构的方法最为常用：
“容许应力法ASD”（allowable stress design）;
“荷载抗力系数法 LRFD”(The Load and Resistance Factor Design).
后者有替代前者的趋势，而且都有很多个时期的版本，2005年AISC将它们合在一起。
“容许应力法ASD”设计基本公式为：
公式右端可以看作是容许应力，
为安全系数。
“荷载抗力系数法 LRFD”设计基本公式为：
公式右端称为设计强度，
称为抗力系数。
从上述的两个公式看似乎大同小异，但在真正的实施上，对各类构件设计，采用不同的方法，或者说是规范，安全系数及抗力系数的取值是有不同规定的。
尤其在计算设计值时，还有荷载的组合以及组合系数的取值问题。
常用的荷载组合可根据“美国土木工程师学会ASCE”（American Society of Civil Engineers）之“结构工程协会SEI”（Structural Engineering Institute）的一个规范：“建筑物及其他结构的最小设计荷载”。（ASCE/SEI 7-05）
这就相当于我们常用的《荷载规范》
先定义一下符号：
D：恒载
F：流体荷载
H：侧向土压力，水压力等
L：活荷载
Lr：屋面活荷载
S：雪荷载
R：雨水荷载
T：自应力荷载
W：风荷载
Wi：同时考虑裹冰荷载时的风荷载
E：地震荷载
Fa：洪水荷载
Di：裹冰荷载
规范指出：
ASD设计，荷载基本组合需要考虑：
- D + F
- D + H + F + L +T
- D + H + F + (L r 或S或R)
- D + H + F + 0.75(L +T) + 0.75(L r 或S或R)
- D + H + F + (W 或0.7E)
- D + H + F + 0.75(W 或0.7E) + 0.75L + 0.75(L r 或S或R)
- 0.6D + W + H
- 0.6D + 0.7E + H
在某些洪水经常泛滥区域，需要考虑洪水荷载Fa，具体在上面（5）、（6）、（7）式中加入一项1.5Fa（非湖海岸边的地区为0.75Fa），而且式中涉及到的E要设为0。
在需要考虑裹冰荷载时，上面（2）式中加上0.7Di；（3）式中的(L r 或S或R)用0.7Di + 0.7Wi + S来替换；（7）式中的W用0.7Di + 0.7Wi来替换。
LRFD设计，荷载基本组合需要考虑：
- 1.4（D + F）
- 1.2（D + F +T）+ 1.6（L r 或S或R）+ 0.5(L r 或S或R)
- 1.2D + 1.6（L r 或S或R）+ (L 或0.8W)
- 1.2D + 1.6W + L + 0.5(L r 或S或R)
- 1.2D + 1.0E + L + 0.2S
- 0.9D + 1.6W + 1.6H
- 0.9D + 1.0E + 1.6H
（3）、（4）、（5）式中的L的组合系数在某些均布活载不大于100psf的地方可以取0.5。（6）、（7）式中，当H的作用抵消了W和E的作用时，其组合系数应取0。
在某些洪水经常泛滥区域，需要考虑洪水荷载Fa，具体在上面（4）、（6）式中加入一项2.0Fa（非湖海岸边的地区为1.0Fa，但是1.6W要变为0.8W）。
在需要考虑裹冰荷载时，上面（2）式中0.5(L r 或S或R)用0.2Di + 0.5S来替换；（4）式中的1.6W + 0.5(L r 或S或R)用Di + Wi + 0.5S来替换；（6）式中的1.6W用Di +Wi来替换。
每种荷载在取值上的考虑在上述的“建筑物及其他结构的最小设计荷载”。（ASCE/SEI 7-05）中均有细致的交待。