电镀是将锌锭、锌丝放置于通电的液池中，在电流磁场作用下，锌原子失去电子变成离子，从锌块上游离出去，逐渐吸附到被镀件上。
热镀是将被镀件，浸渍于热熔的锌液池中，通过剧烈的高温化学反应过程获取锌层。
因此，前者叫冷镀，后者叫热镀。
锌层厚度区别：
冷电镀锌层极薄，通常只有3-15微米；
热浸镀锌层很厚，市场允许的最低厚度45微米，最高可达300微米以上。
使用寿命：
电镀制品因锌层薄，寿命很短。短期内，如酸洗不足，空气潮湿，严重时数周即会出现脱锌氧化。
热镀制品视锌层厚度，可在未来几年或几十年内才出现严重氧化。
其他：
镀锌成本主源于锌原料，因此二者成本高低明显；表面色彩应都是金属原色；电镀产品及半锌层热镀产品可以是成品，也可能只是半成品，可以后续加工，如喷漆、喷塑等。两者的收费标准也不同， 热镀锌按照材料的厚度收费，冷镀大部分按照平方米收费。