焊条，涂有药皮的供手弧焊用的熔化电极。它由焊芯和药皮两部分组成。（摘自《焊接术语》GB/T 3375-1994）
焊芯是指焊条中被药皮包覆的金属芯。焊芯一般是一根具有一定长度及直径的钢丝。焊接时，焊芯有两个作用：一是传导焊接电流，产生电弧把电能转换成热能，二是焊芯本身熔化作为填充金属与液体母材金属熔合形成焊缝。
焊条焊接时，焊芯金属占整个焊缝金属的一部分。所以焊芯的化学成分，直接影响焊缝的质量。因此，作为焊条芯用的钢丝都单独规定了它的牌号与成分。如果用于埋弧自动焊、电渣焊、气体保护焊、气焊等熔焊方法作填充金属时，则称为焊丝。
焊条药皮是指涂在焊芯表面的涂料层。药皮在焊接过程中分解熔化后形成气体和熔渣，起到机械保护、冶金处理、改善工艺性能的作用。药皮的组成物有：矿物类（如大理石、氟石等）、铁合金和金属粉类（如锰铁、钛铁等）、有机物类（如木粉、淀粉等）、化工产品类（如钛白粉、水玻璃等）。焊条药皮是决定焊缝质量的重要因素，在焊接过程中有以下几方面的作用：
一、提高电弧燃烧的稳定性。无药皮的光焊条不容易引燃电弧。即使引燃了也不能稳定地燃烧。在焊条药皮中，一般含有钾、钠、钙等电离电位低的物质，这可以提高电弧的稳定性，保证焊接过程持续进行。
二、保护焊接熔池。焊接过程中，空气中的氧、氮及水蒸气浸入焊缝，会给焊缝带来不利的影响。不仅形成气孔，而且还会降低焊缝的机械性能，甚至导致裂纹。而焊条药皮熔化后，产生的大量气体笼罩着电弧和熔池，会减少熔化的金属和空气的相互作用。焊缝冷却时，熔化后的药皮形成一层熔渣，覆盖在焊缝表面，保护焊缝金属并使之缓慢冷却、减少产生气孔的可能性。
三、保证焊缝脱氧、去硫磷杂质。焊接过程中虽然进行了保护，但仍难免有少量氧进入熔池，使金属及合金元素氧化，烧损合金元素，降低焊缝质量。因此，需要在焊条药皮中加入还原剂(如锰、硅、钛、铝等)，使已进入熔池的氧化物还原。
四、为焊缝补充合金元素。由于电弧的高温作用，焊缝金属的合金元素会被蒸发烧损，使焊缝的机械性能降低。因此，必须通过药皮向焊缝加入适当的合金元素，以弥补合金元素的烧损，保证或提高焊缝的机械性能。对有些合金钢的焊接，也需要通过药皮向焊缝渗入合金，使焊缝金属能与母材金属成分相接近，机械性能赶上甚至超过基本金属。
五、提高焊接生产率，减少飞溅。焊条药皮具有使熔滴增加而减少飞溅的作用。焊条药皮的熔点稍低于焊芯的焊点，但因焊芯处于电弧的中心区，温度较高，所以焊芯先熔化，药皮稍迟一点熔化。这样，在焊条端头形成一短段药皮套管，加上电弧吹力的作用，使熔滴径直射到熔池上，使之有利于仰焊和立焊。另外，在焊芯涂了药皮后，电弧热量更集中。同时，由于减少了由飞溅引起的金属损失，提高了熔敷系数，也就提高了焊接生产率。另外，焊接过程中发尘量也会减少。
焊条分类
1.焊条按药皮熔渣特征分为酸性焊条与碱性焊条。
酸性焊条与碱性焊条比较
酸性焊条 | 碱性焊条 |
（1）含有TiO2、MnO2 、FeO、SiO2等酸性氧化物和少量有机物 （2）工艺性：良好，成形美观，耐水、锈，产生气孔敏感性不大，焊条在使用前经150~200℃烘焙1h，电弧稳定，可用交流或直流焊接，电流较大，宜长弧操作焊缝形成良好，熔深较浅，脱渣较方便 （3）力学性能：冲击韧性比碱性焊条低，抗裂性能较差 焊缝中含氢量高，易产生“白点”，影响塑性 （4）焊接时烟尘少 | （1）药皮中主要有CaCO3 、CaF2 、SiO2 、MgCO3等碱性化合物 （2）工艺性：对水、锈产生气孔敏感性较大，焊件坡口及两侧20mm内要严格清除水、油、锈及污物。露出金属光泽，焊前将焊条经300~350℃、1~2h烘焙处理 采用直流反接极（工件接负极），短弧施焊，焊接电流小，较同规格酸性焊条约小10%左右 （3）力学性能：低温冲击性能较高，抗裂性能好 碱性低氢焊条用于重要结构，焊后应去氢处理，防止延迟裂缝 （4）焊接时烟尘较多 |
2.按照焊条的用途，可以将电焊条分为：结构钢焊条、耐热钢焊条、不锈钢焊条、堆焊焊条、低温钢焊条、铸铁焊条、镍和镍合金焊条、铜及铜合金焊条、铝及铝合金焊条以及特殊用途焊条。
3. 按照焊条药皮的主要化学成分来分类，可以将电焊条分为：氧化钛型焊条、氧化钛钙型焊条、钛铁矿型焊条、氧化铁型焊条、纤维素型焊条、低氢型焊条、石墨型焊条及盐基型焊条。
相关标准：
1、非合金钢及细晶粒钢焊条 GB/T 5117-2012
2、热强钢焊条 GB/T 5118-2012
3、不锈钢焊条 GB/T 983-2012
4、堆焊焊条 GB/T 984-2001
5、铸铁焊条及焊丝 GB/T 10044-2006
6、镍及镍合金焊条 GB/T 13814-2008
7、铜及铜合金焊条 GB/T 3670-1995
8、铝及铝合金焊条 GB/T 3669-2001
9、硬质合金管状焊条 GB/T 26052-2010